En una obra de construcción, una de las primeras preguntas del inversor es: ¿cuánto costará el proyecto hasta su entrega?. Para responderla no basta con establecer precios de materiales. Primero es necesario conocer con precisión qué se va a construir, cuánto material requiere el proyecto y en qué momento será necesario adquirirlo.
Esta necesidad cobra mayor importancia cuando los precios de construcción presentan variaciones frecuentes. Una cotización obtenida al inicio puede cambiar antes de que llegue el momento de realizar una determinada compra.
Por ello, la cuantificación global de materiales se convierte en una herramienta para conocer las necesidades reales del proyecto y, a partir de esa información, tomar decisiones que permitan controlar el costo de la obra.
¿Cómo se construye el presupuesto inicial?
El presupuesto de una obra se puede establecer antes de comenzar la ejecución. Para ello, el profesional parte de los planos, especificaciones técnicas, cómputos métricos o un modelo BIM para determinar las cantidades de cada partida.
Posteriormente se obtienen precios de materiales, mano de obra, equipos, transporte, gastos generales y otros componentes necesarios para ejecutar el proyecto.
De manera simplificada:
Cantidad cuantificada × precio unitario = costo de la partida
La suma de las partidas permite establecer el presupuesto base, utilizando los precios disponibles y vigentes en el momento de su elaboración.
El presupuesto, por tanto, no es una estimación improvisada. Es un cálculo sustentado en cantidades y precios conocidos en una fecha determinada.
La dificultad aparece cuando la ejecución se extiende durante varios meses y las condiciones del mercado cambian. En ese escenario, el desafío consiste en mantener bajo control el costo de las cantidades que todavía deben adquirirse.
Cuantificar primero para tomar decisiones después
La cuantificación global consiste en consolidar las cantidades de materiales requeridas por todo el proyecto.
Un mismo material puede aparecer en diferentes partidas. Por ejemplo, un material puede utilizarse en elementos estructurales, cerramientos y otras etapas de la construcción. Consolidar esas cantidades permite conocer el requerimiento total y relacionarlo con el cronograma de obra.
Esta información permite responder preguntas concretas:
- ¿Cuánto material necesita el proyecto?
- ¿Cuándo será necesario?
- ¿Cuánto ya fue comprado?
- ¿Cuánto queda pendiente?
- ¿Qué materiales representan una parte importante de la inversión?
- ¿Qué materiales podrían comprarse o reservarse anticipadamente?
La cuantificación no permite conocer cuál será el precio de un material dentro de seis meses. Permite conocer la cantidad que estará expuesta a ese precio futuro.
Del proyecto al control del costo
Una metodología práctica puede organizarse en seis pasos:
1. CUANTIFICAR
Determinar las cantidades a partir del proyecto.
2. CONSOLIDAR
Agrupar los materiales y relacionarlos con las diferentes partidas y etapas.
3. COTIZAR
Solicitar precios a proveedores y registrar fecha, unidad de comercialización, condiciones y vigencia.
4. PRESUPUESTAR
Aplicar los precios obtenidos a las cantidades cuantificadas y establecer el presupuesto base.
5. ASEGURAR O GESTIONAR EL PRECIO
Evaluar qué materiales pueden protegerse mediante compras anticipadas, reservas, acuerdos de suministro u otros mecanismos comerciales.
6. CONTROLAR
Registrar las cantidades adquiridas, las pendientes y las condiciones económicas aplicables.
La ventaja de esta metodología es que permite separar dos variables que con frecuencia se confunden: la cantidad necesaria y el precio al que será adquirida.
¿Cómo controlar el precio futuro de los materiales?
Cuando existe riesgo de variación de precios, la cuantificación global permite identificar qué cantidades deben ser gestionadas.
Acuerdos de suministro
Una alternativa consiste en negociar con los proveedores las condiciones de futuras adquisiciones.
Dependiendo del acuerdo comercial, pueden establecerse cantidades, precios, periodos de entrega, condiciones de pago y mecanismos de actualización.
Cuando se pacta un precio fijo para determinadas cantidades y entregas, el inversor obtiene mayor certeza sobre ese componente del presupuesto.
Sin embargo, es importante revisar las condiciones específicas del acuerdo. Un contrato con mecanismo de reajuste no representa lo mismo que un contrato con precio fijo.
Compra anticipada
Otra estrategia consiste en adquirir determinados materiales antes de que sean utilizados.
Al realizar la compra, el precio de esa cantidad queda determinado por la operación realizada. Sin embargo, esta alternativa debe analizarse técnicamente considerando almacenamiento, espacio disponible, seguridad, deterioro, transporte y capital inmovilizado.
Por esta razón, no necesariamente conviene comprar todos los materiales al inicio de la obra.
Reserva o acopio
También puede negociarse con un proveedor la reserva de determinadas cantidades para entregas posteriores.
Según las condiciones comerciales, esto puede permitir asegurar disponibilidad y establecer previamente determinadas condiciones económicas.
La decisión debe basarse en la cuantificación y en el cronograma: no se trata de reservar materiales indiscriminadamente, sino de identificar aquellos cuya disponibilidad o variación de precio pueda afectar significativamente al proyecto.
Mecanismos de reajuste
Cuando no es posible mantener un precio fijo durante todo el periodo de construcción, puede establecerse una metodología para actualizar los precios.
En este caso, el objetivo no es adivinar cuánto costará un material en el futuro, sino definir desde el inicio cómo se calculará la variación cuando corresponda.
Esto permite que el inversor conozca la metodología de actualización, aunque el precio futuro todavía no pueda determinarse.
Una misma cuantificación puede tener diferentes condiciones de compra
La cantidad cuantificada puede mantenerse mientras cambia la situación económica de cada material.
| Situación del material | Cantidad | Condición económica | Acción recomendada |
|---|---|---|---|
| Pendiente de compra | Conocida | Precio sujeto a variación | Actualizar cotización antes de comprar |
| Cotizado | Conocida | Precio vigente durante un periodo | Verificar fecha y condiciones |
| Comprado | Conocida | Precio determinado por la operación | Registrar costo y cantidad |
| Reservado o contratado | Según acuerdo | Condiciones previamente establecidas | Controlar entregas y cumplimiento |
| Afectado por modificación del proyecto | Puede cambiar | Debe revisarse | Recuantificar y actualizar |
Esta clasificación permite evitar un error frecuente: volver a calcular todo el presupuesto cada vez que cambia el precio de un material.
Si el proyecto no ha cambiado, las cantidades que permanecen iguales tampoco necesitan ser recalculadas. Lo que corresponde actualizar es la condición económica de las cantidades que todavía no han sido adquiridas o aseguradas.
La cuantificación debe relacionarse con el cronograma
No todos los materiales se compran al mismo tiempo.
Los materiales necesarios para la cimentación se gestionan en una etapa diferente de aquellos requeridos para la estructura, instalaciones o acabados.
Por eso, una cuantificación global resulta más útil cuando se relaciona con el cronograma de ejecución.
La combinación de:
cantidad + etapa de utilización + situación de compra
permite identificar anticipadamente qué adquisiciones requieren cotización, negociación, reserva o compra.
De esta manera, la decisión de compra puede tomarse antes de que el material se convierta en una necesidad urgente de obra.
BIM facilita el control de cantidades
Un modelo BIM correctamente desarrollado puede facilitar la extracción y consolidación de cantidades de los elementos modelados.
Las cantidades pueden organizarse por elemento, material, nivel o partida y posteriormente relacionarse con el presupuesto y el cronograma.
Sin embargo, BIM no determina el precio futuro de los materiales. Su principal aporte en este proceso es facilitar la organización, trazabilidad y actualización de las cantidades.
También es posible realizar este control mediante hojas de cálculo. Lo importante es mantener una relación clara entre el proyecto, la cantidad, el material, la compra y el precio utilizado.
Mayor certeza para la inversión
La cuantificación global de materiales no elimina las variaciones del mercado. Su función es permitir que el profesional conozca con precisión qué cantidades estarán expuestas a esas variaciones y pueda tomar decisiones antes de realizar las compras.
Si un inversor necesita mayor certeza sobre el costo de la obra hasta su entrega, el presupuesto inicial debe complementarse con una estrategia de gestión de precios. Esta puede incluir acuerdos de suministro, compras anticipadas, reservas, cotizaciones con vigencia definida o mecanismos de reajuste, dependiendo de las características del proyecto.
La lógica es sencilla:
Cuantificar permite saber cuánto necesita la obra. Presupuestar permite asignar un valor económico a esas cantidades. Gestionar las compras permite controlar cómo se comportará ese costo durante la ejecución.
En un mercado variable, la precisión no consiste en intentar conocer hoy el precio exacto de todos los materiales que se comprarán en el futuro. Consiste en conocer las cantidades, programar cuándo serán necesarias y definir con anticipación qué estrategia se utilizará para controlar su costo.
La cuantificación global deja así de ser únicamente un procedimiento para obtener cantidades y se convierte en una herramienta para planificar compras, proteger la inversión y controlar los materiales durante todo el proceso constructivo.
Referencias bibliográficas
- RICS. NRM 1: Estimación de costos y planificación de costos de obras de edificación. Royal Institution of Chartered Surveyors.
- RICS. NRM 2: Medición detallada de obras de construcción. Royal Institution of Chartered Surveyors.
- ISO. ISO 19650-1:2018: Organización y digitalización de la información sobre edificaciones y obras de ingeniería civil mediante BIM.
- ISO. ISO 19650-2:2018: Gestión de la información mediante BIM durante la fase de ejecución de los activos.
- FIDIC. Condiciones de Contrato para la Construcción (Libro Rojo). Federación Internacional de Ingenieros Consultores.
